Fente naturelle dans le calcaire près de Torre Paola, formation karstique typique du versant ouest du promontoire du Circeo, créée au cours de centaines de milliers d’années par l’érosion de l’eau sur la roche, le même processus qui a formé les nombreuses grottes côtières de la zone.
Juste sous l’imposante tour pontificale se trouve la dernière cavité du profil du promontoire étudiée par le professeur A. C. Blanc, appelée « Grotta spaccata di Paola » (grotte fendue de Paola). C’est un grand antre d’environ 7 mètres de large et 40 de haut. Le nom vient de sa ressemblance avec la montagne fendue de la ville voisine de Gaète.
À l’intérieur, un antre très vaste (à 7 mètres de hauteur), longtemps passé inaperçu, fut découvert par hasard par un agent forestier, en l’honneur duquel il fut baptisé « Antro Padula ». C’est une cavité d’au moins 50 mètres de large et autant de haut, encombrée de gros blocs éboulés. L’intérieur est très humide, avec des stalactites et une importante colonie de chauves-souris. On y a trouvé de nombreux tessons d’amphores (pour l’huile, l’eau et le vin) d’époque impériale romaine. La découverte serait fortuite, car le botaniste était entré dans la célèbre grotte de Paola à la recherche de la rare colonie d’« Asplenium marinum » (une doradille marine). L’antre passa de nouveau inaperçu pendant plus de dix ans, jusqu’à ce que l’érudit local Tommaso Lanzuisi le visite à nouveau et en fasse un récit fascinant dans son essai « Circeo nella leggenda e nella storia ». Il suppose que la grotte avait autrefois une seconde entrée en hauteur, utile aux populations primitives car inaccessible aux bêtes sauvages, obstruée ensuite par la construction de la tour.
