Espaces intérieurs du Palais baronnial de San Felice Circeo, résidence historique des familles seigneuriales qui gouvernèrent tour à tour le fief – Caetani, Ruspoli, Orsini, la Révérende Chambre apostolique et enfin les Poniatowski –, aujourd’hui siège des services municipaux. À l’intérieur, sous l’arc qui relie le Piazzale San Francesco à la piazza Lanzuisi, on voit encore les restes d’une chapelle que les Caetani firent construire au XVIIe siècle dans le complexe baronnial.
Le noyau d’origine de l’actuelle mairie date très probablement de la première moitié du XVIe siècle, lorsque San Felice était sous la domination des Caetani. Après une longue période de splendeur, le bourg connut à partir du Moyen Âge des siècles sombres et des fortunes diverses. Des destructions implacables, comme celles des peuples barbares et des troupes d’Alphonse d’Aragon, alternèrent avec des reconstructions efficaces mais temporaires, comme celles des moines templiers qui, au XIIIe siècle, créèrent une première structure fortifiée avec tour et couvent dans l’antique Circeii. Mais ce n’est que sous le pontificat de Jules II, en 1506, qu’une bulle officielle permit à Guglielmo Caetani de reconstruire et repeupler durablement le « castrum Sancti Felicis ». Il bâtit un vaste palais sur le site de l’ancienne forteresse, près de l’imposante tour templière. Il plaça l’entrée principale du côté ouest du village, par une porte en arc protégée par un fossé et reliée par un pont-levis. D’autres améliorations et agrandissements importants ne furent réalisés qu’au siècle suivant, comme la construction d’une église malheureusement disparue (dont on voit encore le linteau au sud-ouest de l’édifice) et d’un bastion protégeant le palais. La forme actuelle du palais est due aux transformations voulues par le prince Stanislas Poniatowski. Il fit appel à de nombreux artistes, dont l’architecte néoclassique Giuseppe Valadier, qui vint plusieurs fois au Circeo. Depuis, l’édifice a accueilli tous ceux qui ont gouverné le village : des membres de la famille Aguet, divers podestats et enfin, depuis 1957, les services de la commune de San Felice Circeo.
Après l’escalier en perspective, carré en bas et arrondi en haut, on trouve au premier étage la très belle salle du conseil aux décors du XIXe siècle. Y sont reliées, dans l’ancien « appartement noble », les pièces du maire et de son secrétaire : la première est ornée d’une majestueuse fresque représentant la carte du promontoire du Circeo au cours des siècles passés, la seconde d’une voûte peinte de motifs musicaux. Ces pièces, bien que profondément restaurées, sont celles qui accueillirent jadis d’illustres visiteurs du Circeo. Au dernier étage, à la jonction avec la tour templière, se trouvent les décors les plus beaux et les plus anciens : dans l’actuel service technique, des murs peints de motifs floraux et un ancien poêle à bois en faïence rouge ; dans les bureaux des Travaux publics, les peintures du XIXe siècle sont plus variées et très précieuses, d’une pièce aux tons jaunes à une coupole bleue ornée d’images évoquant des villes. Plus loin, une pièce aux murs entièrement peints de motifs floraux, mythologiques et naturels offre depuis ses fenêtres une vue à couper le souffle.
