Der Borgo Montenero erlebte das ganze Grauen der letzten Tage der nationalsozialistisch-faschistischen Besatzung. Nach dem Waffenstillstand vom 8. September 1943 besetzten die Deutschen Mittel- und Norditalien. Die häufigen Angriffe der Alliierten und die Möglichkeit einer Landung in dieser Gegend zwangen die Bevölkerung von San Felice, lange Monate evakuiert auf dem Land, in den Wäldern und in Montenero zu leben.
In der Nacht vom 3. auf den 4. Mai 1944 trieben deutsche Truppen die Männer ohne gültige Aufenthaltsgenehmigung zusammen. Am Ende der nächtlichen Razzia waren 23 Gefangene festgenommen; sie wurden zu Fuß zum Sportplatz von Borgo Montenero gebracht und zur Erschießung bestimmt. Angesichts der Bitten der Bevölkerung beschlossen die Nationalsozialisten, die meinten, „ein Exempel müsse dennoch statuiert werden“, fünf von ihnen wahllos zu erschießen. Die Entscheidung erwies sich sofort als unumstößlich. Bewegend war die Beichte der Verurteilten bei Don Giuseppe Capitanio, dem heldenhaften Pfarrer des Ortes, der mehrmals sein Leben für die fünf Unglücklichen anbot. Die Hinrichtung fand auf dem Sportplatz statt, mit verbundenen Augen (außer bei einem Mutigen, der seinen Henkern ins Gesicht sehen wollte), vor den fassungslosen Blicken der Angehörigen.
Am Ort der Erschießung wurde zur Erinnerung an die fünf Märtyrer ein schlichtes Eisenkreuz aufgestellt. Erst in den 1950er-Jahren beschloss man auf Betreiben von Don Augusto Bonelli, ein würdiges Denkmal zu errichten: fünf große Kreuze, eines für jeden Namen auf der Marmortafel darunter. Jedes Jahr am 4. Mai wird zum Gedenken an die Opfer eine öffentliche Messe unter freiem Himmel gefeiert.
